Cetatea Sarmisegetusa Regia face parte sistemul defensiv al celor 6 cetăți dacice ridicate de regele Decebal între secolul I î. Chr. – I d. Chr. împotriva pericolului roman. Deși s-au apărat vitejește, dacii au fost învinși de romani, în urma celor 2 războaie din anii 101-102 și 105-106. Astfel, ia ființă provincia Dacia, iar populația autohtonă este supusă unui intens proces de romanizare.
Sarmisegetusa Regia a fost capitala Regatului dacic, fiind ridicată într-un loc greu accesibil – la cca 1000m altitudine, în munții împăduriți. A fost un important centru politic și economic, impersionant prin bogățiile care au fost adunate aici și care au generat mai multe legende. Una dintre ele – legenda aurului dacic ascuns din calea invadatorilor romani – circulă și acum printre localnici.
De-alungul timpului, în zona cetății, s-au descoperit mii de cosoni (monede de aur), brățări dacicde spiralate (ce pot fi văzute în Muzeul Național de Istorie a României), precum și matrița unui bijutier din metale prețioase. La Sarmisegetusa Regia a fost ridicat un sanctuar circular, cu diametru de cca 30m, unde preoții daci oficiau ritualuri în cinstea divinităților. Vestigiile acestui important sanctuar pot fi vizitate și astăzi.